Escrito por Pablo De Vita  para www.elcine.ws

Hoy jueves se apagó la vida de Salvador Sammaritano, querido por todos y de una trayectoria en el periodismo argentino dificilmente equiparable. El recuerdo al mítico fundador del Cine Club Núcleo y creador de la revista Tiempo de Cine no omiten al conversador animado, entrañable, siempre dispuesto a la anécdota con aquél que brindó cariño, comprensión, aliento y estímulo a generaciones de apasionados por el séptimo arte. Fue un talentoso periodista, reconocido cineclubista, melómano y hombre de vasta cultura, pero ante todo fue un gran ser humano que permanecerá en el recuerdo, y en su legado.     Casi como su admirado Ingmar Bergman, en la infancia se dedicaba a proyectar imágenes sobre una sábana y, un par de décadas después, a exhibir al creador de Persona y Gritos y susurros junto a otros baluartes del cine mundial. Una infancia que entremezclaba las tardes de un cine de ensueños con el National de Palermo donde sus pequeños ojos leían en los programas de mano la oferta de “una película sonora y hablada” casi como una novedad. Salvador Sammaritano –imposible otro nombre que lo definiera mejor–,  uno de los fundadores del cine club Núcleo, fue profesor de la no menos mítica Escuela de Cine de Santa Fe, subdirector del Instituto Nacional de Cine, llevó las obras de Andrei Tarkovsky, Buster Keaton, Andrzej Wajda, Rene Clair, Marc Allegret o Sergei Eisenstein a las pantallas (chicas) del país con Cineclub durante muchos años por Canal 7 y creó una revista de corta vida –y larga impronta– como fue Tiempo de Cine, sin lugar a dudas, la mejor publicación de cine editada en la Argentina. Conversador entrañable, apasionado melómano y autor de una frase que reformula el Evangelio de Mateo con mucho cariño: “Bienaventurados los audaces porque de ellos será el reino del cine”. en el recuerdo permanecerá por siempre como un eslabón fundamental para comprender la historia del cine argentino. Sammaritano dedicó toda su vida a promover y preservar joyas de la cinematografía; y también en colaborar y acompañar a los estudiantes de cine que desde las aulas de la Enerc (donde son velados sus restos) dieron sus primeros pasos. Considerado simplemente un maestro, cuya mejor clase fue la de su vida a modo de ejemplo, fue homenajeado en el 20º Festival de Cine de Mar del Plata. Prueba de la honestidad intelectual que lo acompañó toda su vida es que Núcleo nunca dejó de proyectar películas de gran nivel artístico aunque tocaran temas de fuerte contenido. De hecho, pasaron muchos años en el Auditorio del Instituto Superior de Cultura Religiosa de la calle Rodriguez Peña, hasta que un problema de habilitación municipal de la sala cinematográfica los obligó a buscar un nuevo destino para sus funciones. Pero la historia había comenzado décadas atrás, más precisamente en 1952, cuando Sammaritano junto a Jorge Farenga, Luis Isaac Soriano y Ventura Pereyro (todos amigos y vecinos de Colegiales) se unieron interesados en compartir y promover grandes títulos comenzando de una forma mucho más que modesta, con un proyector de 16 mm Kodascope de doble perforación y, por ende, de la época del cine mudo. La Carreta de James Cruze (1923) fue el título elegido. Salas como Los Independientes (hoy Payró), la Asociación Bancaria, el cine Lorraine (cuyo recuerdo emociona a quienes hoy peinan canas), el Dilecto, el Instituto de Cultura Religiosa Superior, el cine Lara, el IFT, el Alfil, el Maxi, el Premier, el Electric, el bastión cultural que es el cine Cosmos (en varias oportunidades y aún hoy), el Complejo Tita Merello y el cine Gaumont son los lugares por donde el cineclub deambuló con sus latas de películas a cuestas y con preestrenos, revisiones y filmes que quedaban fuera del circuito comercial. Salvador Sammaritano y su hijo Alejandro, en una función del Cine Club Núcleo   También proyectaron películas en plazas, parques, escuelas (imposible omitir otros esfuerzos, como los de Mario Grasso y Víctor Iturralde en este punto), y villas de emergencia donde nunca habían visto cine: “Nos habíamos enterado de que unos antropólogos norteamericanos llevaron a la selva africana películas de Norman McLaren, que los nativos vieron con enorme interés –rememoraba Sammaritano–. Y entonces llevamos material de ese director… entre las cintas había una que era sobre unos numeritos de colores, con fondo blanco, que cambiaban de color y se intercalaban en un cuaderno armando toda una hecatombe y se caían para poder acomodarse. Causaba mucha risa, y un boliviano grandote que miraba la pantalla con mucha atención, en la mitad de la película se da vuelta hacia el publico y les grita: ¡No se dan cuenta, carajo, que las cuentas están bien hechas! Caso que nosotros, ‘intelectuales’, jamás nos habíamos dado cuanta y empezamos a mirar los cálculos que, efectivamente, estaban bien resueltos. Tanto que meses después cuando se empezó a dictar matemáticas en las escuelas, vino un profesor de los Estados Unidos a dar instrucción a un grupo de profesores argentinos sobre dicha materia y presentó, a modo de ejemplo, una película de McLaren: la de los numeritos. Lo del hombre de la Puna es una de las anécdotas más lindas…”. Cada fotograma de Chaplin, Godard, Clouzot, Fassbinder, Fellini, Pasolini, Eisenstein y tantos… tantos…. se reflejan en las pupilas de cualquier espectador que los descubrió gracias a Salvador Sammaritano y, en consecuencia, pudo adentrarse en una permanente renovación de la estética, del hombre y de la sociedad.   Salvador Sammaritano recibiendo el Premio Kónex Operado en 2002 de un cáncer muy avanzado que hizo temer por su vida en aquél entonces, se repuso varias veces e incluso continuó asistiendo al Cine Club Núcleo con cierta regularidad hasta hace escasas semanas. Al momento de su deceso se encontraba internado en el Sanatorio Colegiales y fuentes familiares señalaron que en el último tiempo su salud había decaído mucho. Con la muerte de Salvador Sammaritano, premiado con un Cóndor de Plata a la trayectoria y socio honorario de la Asociación de Cronistas Cinematográficos, desaparece un pilar de la crítica y el cineclubismo argentino y, no detalle menor, sobre todo una buena persona.

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Entrevista por Mariane Pécora, Periódico VAS.

Fundador de cine club Núcleo, hace medio siglo, organización que sigue presentando tres películas semanales en exclusividad a sus numerosísimos asociados, en el Cosmos y Gaumont, profesor de cine en la Escuela Nacional, de la que participó en su fundación, conductor de cultisimos ciclos de cine en canal 7, secretario de redacción de la desaparecida revista Radiolandia, participante de importantes foros del cine mundial, y sobre todo por su espíritu solidario y de hombre de bien hacía gala de su apellido evangélico. Se fue el buen Sammaritano y la gente y sobre todo el mundo del cine lo vá a extrañar por el aporte que siempre significó su presencia en todos los acontecimientos del cine nacional, pero con los fundamentos de toda la cultura del cine del mundo.Mariano Pécora no hace mucho lo entrevistó y este es un resumen de la extensa nota del colega.

Se dice que en el Cineclub Núcleo se formaron muchos de los más importantes realizadores y críticos cinematográficos de nuestro país. Hace cincuenta y dos años que Salvador Sammaritano, mantiene viva esta pasión por el cine. Su actividad no se ha limitado únicamente a exhibir films a los asociados, sino que la ha proyectado hacia la comunidad a través de funciones en universidades, clubes de barrio, auspicios de semanas de cine, apoyo a cineclubs del interior y hasta funciones en plazas y villas de emergencia.
La promoción del cine independiente, de las nuevas tendencias mundiales y del cine de contenido social, le permitió entablar amistad con directores de la talla de Federico Fellini y con actores de la calidad de Vittorio Gasman, Marcello Mastroiani y Nino Manfreddi.

La Cinemateca Argentina, el Fondo Nacional de las Artes, la Fundación Konex y Argentores han sido algunos de los muchos organismos de nivel nacional e internacional que siguen homenajeando a Salvador Sammaritano por su trayectoria y dedicación al cine.

P.Vas.: El Cine Club Núcleo está cumpliendo 54 temporadas interrumpidas, cuéntenos cómo empezaron...
S. Sammaritano.: Éramos un grupo de melómanos de Colegiales, que nos iniciamos viendo películas en el cine del barrio. Un día, allá por 1953, se nos ocurrió hacer una proyección de cine por nuestra cuenta. Para convocar a los espectadores, hicimos un volante en el que escribimos: "un núcleo de jóvenes admiradores del cine..." Recuerdo que la tipografía de "núcleo" era más grande; como hasta entonces no teníamos ningun nombre, a partir de ese momento comenzamos a denominarnos Agrupación Cultural Núcleo.

P.Vas.: ¿Cómo y dónde se hacían aquellas primeras proyecciones?
S. Sammaritano.: Al principio teníamos un proyector mudo Kodak Cop, y hacíamos las proyecciones en casas particulares; alquilábamos o comprábamos películas mudas de 16mm. Luego conseguimos un proyector sonoro y empezamos a buscar distintos lugares donde dar funciones. Casi siempre circulamos por este barrio. Estuvimos en el auditorio Biravent en Diagonal Norte, dimos algunas funciones en el Teatro del Pueblo, en el Teatro de los Independientes (Pairó) en la sala del cine Dilecto en la calle Córdoba. Recuerdo que en ese momento conseguimos una copia de El diario de un cura rural, de Bresson, sin subtítulos en castellano y se exhibió un miércoles en trasnoche con un lleno total, con gente sentada en los pasillos. También estuvimos en el Premier sobre calle Corrientes, en el IFT cerca de Abasto, en el Teatro de la Comedia de la calle Rodríguez Peña...;(pasamos por varios cines que ahora son cadenas de comercios multinacionales, hoteles, etc.) hasta que después de varias travesías, y gracias a Bernardo Bergeret, que está a cargo de la sala, conseguimos el cine Gaumont, que es el mejor de todos, y aquí nos quedamos.

P.Vas.:A propósito de una sala en especial, la del Teatro de la Comedia, existe una anécdota de cómo llegó a dar con ella...
S. S.: Siempre teníamos problemas para conseguir salas. Un día, caminando por el "barrio del cine", me encuentro con un viejito que repartía afiches de películas. Este hombre me pregunta cuándo empezábamos con el cineclub. Le comento que no podíamos empezar porque no teníamos sala. Entonces me dice que me va conseguir una. La verdad, no le creí. A los dos días me llama una mujer a la editorial Abril, donde yo trabajaba; era la hermana Amalia. Resulta que esta monjita era conocida del señor que repartía afiches y nos ofreció la sala del Teatro de la Comedia. En esa sala estuvimos bastante tiempo. Las monjas eran maravillosas, sobre todo la hermana Amalia. Recuerdo que una vez estábamos pasando una película bastante comprometida y le comento a la hermana Amalia, socarronamente, que segura-mente tendríamos problemas con la policía por ese film. Ella me responde: "no te hagas problema, la sala está provista de puertitas en las paredes que dan a un pasadizo secreto; podremos escapar antes de que entre la policía."

P.Vas.: En la década del 60 se editó Tiempo de Cine, la revista del cineclub Núcleo, ¿Qué nos puede comentar de aquella experiencia?
S. S.: Entre 1960 y 1968 editamos, con Víctor Iturralde, José Agustín Mahieu y Héctor Vena, Tiempo de Cine. Desde esta revista señalábamos la decadencia del cine oficial y comercial, cuestionando su anquilosamiento y superficialidad. Así nos hicimos eco del reclamo de un cambio generacional en materia cinematográfica. Desde Tiempo de Cine planteamos la necesidad de una modernización del hecho cine-matográfico; para lo cual, pusimos la mirada en los jóvenes realizadores independientes como Simón Feldman, Rodolfo Kuhn, Ernesto Dawi, David Kohon, y Lautaro Murúa, entre otros. También hacíamos un profundo análisis del nuevo cine europeo, principalmente la nouvelle vague francesa y el neorrealismo italiano. Tiempo de Cine tuvo una vida bastante fructífera. A mí me enorgulleció cuando Guido Aristarco, uno de los críticos más severos y ortodoxos del cine, escribió que era la mejor revista de cine de habla castellana.

P.Vas.: Otro tema que caracterizó a Tiempo de Cine fue la discusión de la política cinematográfica del gobierno militar de los sesenta...
S. S.: Esa fue una época donde el gobierno de turno había impuesto la censura cinematográfica. Nosotros no sólo nos oponíamos a la censura, sino que cuestionábamos el desempeño del Instituto Nacional de Cinematografía. Por ejemplo denunciamos las constantes irregularidades que existían en el funcionamiento de ese organismo, una de ellas era la sistemática relegación que se hacía a los nuevos directores. Tiempo de cine, se constituyó en un órgano de presión y de repudio a las constantes violaciones de la libertad de expresión que decretó la censura de esos años.

P.Vas: ¿Qué pasó en Núcleo durante aquel largo período de los 70 en que se censuraban o cortaban las películas antes de ser exhibidas?
S. S: Nosotros en el Cine Club Núcleo, siempre pasamos los films sin cortes. Claro que todas las funciones eran prohibidas para menores de 18 años. En los 70, el censor máximo era un colega periodista, el célebre "Tato". Hay una anécdota que lo pinta de cuerpo entero: lo encuentro a Tato, por la calle y le digo que deje de prohibir películas; entonces él me responde "vos estas loco, cuanto más películas censuro más contentos se ponen los curas y los milicos; y yo trabajo para ellos."

P.Vas: ¿Cuales son las cinco películas que le dejaron una marca personal?
S. Sanmaritano: Es muy difícil, uno ha visto tantas... Pero puedo mencionar: El Acorazado Potemkim de Serguéi Eisenstein (1925); Intolerancia de Griffith (1916); Alejandro Nevski de Serguéi Eisenstein (1938); Ladrón de Bicicletas de Vittorio de Sica (1948) y La Flauta Mágica de Ingmar Bergman (1974)... Hay tantas películas, que uno siempre tiene el temor de olvidar alguna. También se pueden rescatar realizaciones argentinas como la Guerra Gaucha, de Lucas Demare.

P.Vas.: ¿Qué nos puede decir de la relación entre cine y literatura?
S. S.: La relación es muy estrecha, la mayoría de las películas están basadas en obras literarias. Depende del genio del director que una obra literaria se refleje en la pantalla como una obra cinematográfica.
Por otra parte, el cine representa a una sociedad y cada sociedad tiene sus particularidades, si no es una película sin cuerpo, sin lenguaje propio. Cada film ha reflejado una época y una comunidad en un periodo de tiempo determinado.

P.Vas: ¿Cómo define la relación cine-televisión?
S.S: Aunque parezca que tienen el mismo lenguaje, son cosas muy distintas. La televisión está sujeta a la "famosa" tanda publicitaria, cosa que le quita continuidad al relato televisivo. Por otra parte en televisión siempre se le da prioridad al rendimiento económico. Tuve un programa de televisión que se llamaba Cineclub; lo emitíamos por Canal 7, tenía mucha audiencia. Pasábamos muy buen cine. Pero un día las autoridades del canal determinaron que había que levantarlo y así lo hicieron. Lo cierto es que yo no cobraba por hacer el programa y conseguía las películas gratis... pero para el canal tampoco era negocio.

P.Vas:¿De dónde viene esta pasión por el cine?
S. S: ¡Ahh! (ríe)... La culpa tal vez la tiene mi madre, me llevaba de niño al cine Nacional de Colegiales, que estaba por Dorrego a media cuadra de la barrera; recuerdo que íbamos siempre a una función que se llamaba "los jueves de damas" donde veíamos dos o tres películas cada vez. Luego yo en casa fabricaba películas con las historietas de las revistas y las proyectaba con una linterna mágica, hacía mis propias funciones y cobraba 5 centavos la entrada.